人々は,ゾウの何に心を奪われるか(魅了されるか)?
ほとんどの人々は,ゾウの体の大きさにも,大きな耳のどちらにも魅了されていない.彼らが とても心を奪われるものは, 鼻である. 大人やこどもに関係なく 全ての人々は, ゾウの鼻に魅了される (引きつけられる). 大人とこどもが,ゾウと直接接触している際に,ほとんどの人が,同じく,ゾウの鼻が 独立した生き物であるという印象を持つ.
ゾウの鼻は,何から構成されているか?
ゾウの鼻は,鼻と上唇 (うわくちびる) からできている.アフリカゾウの鼻の先には,2 つの 「指状突起」があり,アジアゾウの鼻の先には 1 つの「指状突起」がある.けれども,アジアゾウは,アフリカゾウに劣らず器用である. し かし,彼らはときどき,少々違った方法で物を扱う
ゾウの鼻 (Trunk) の一部分は,鼻 (Nose) で構成されているにもかかわらず,ゾウの 鼻には 鼻骨あるいは他のどんな骨もない (哺乳類は鼻骨を有するが,ゾウには,それがな い) ゾウの鼻は,約 40,000 の筋組織から成りたっている.そして, その筋肉群は,鼻の 管のまわりを取り巻いて組織されている.
ゾウは,鼻で呼吸し,鼻で水を飲むか?
ゾウの鼻にもまた,呼吸するための 2 つの鼻孔がある.
しかし,ゾウは,さらに,鼻孔の中に最 高 8 リットルの水を吸い上げることもできるし,それから,自分の口の中に,その水 を吹き込むことができる.しかし,人々が時々,誤って考えていることとは異なり, ゾウは,自分の鼻に入れた水を直接,鼻か ら飲むことはない (必ず,口の中に鼻を入れて,鼻の中の水を口の中に放出して飲む).
自分の鼻に入れた水を直接,鼻から飲むと,ゾウもヒト同様に咳嗽反射を起こすだろう. 幼いゾウは,直接,自分の口で母親のミルクを飲む (鼻を使わずに,乳首に口で吸いつ く) .
生まれたばかりの子ゾウの鼻は,どんな格好か?
ゾウの鼻の複雑な仕組みに関して,生まれたばかりの子ゾウが,この多くの機能を有す る器官 (鼻) を使う方法を最初に学ばなければならないということは,驚くべきことでは ない (ゾウの新生児といえども,最初は,長い鼻の使い方を知らないのは当然である).
生まれたばかりの子ゾウは,偶然にも, 自分の鼻を自分で踏みつけてしまい,何かに挟ま って動けなくなったブタのような悲鳴をあげる. 子ゾウは,どこからその痛みが起きてい るのか? そして,どうやったら,その痛みがなくなるのか?が解らない.
このことが,誕生直後のゾウでは,鼻がまだ相対的に短く, (体の成長より) ほんの数日遅れて伸び始める理由である.
ゾウの鼻は,何のために必要か?
ゾウは,彼らのエサを口に入れられる大きさにするために (エサを調理するために), また,エサを拾ったり,物を持ち上げたりする際に,手とし て鼻を使うもちろん嗅覚器官としても.
さらに,ゾウの鼻は,ゾウの機嫌 (気分) を示 す指標としての役目を果たす. ゾウは,自分の鼻で他のゾウを払いのけることができるし,他のゾウを (訳者注:人間を含めた敵を) 叩いたり,突っ込んだりする(押しつける) 武器として鼻を使 うことができる.
ゾウは,その鼻で同類たち (同種のゾウ) や環境の臭いを嗅ぐ.そして,ゾウの鼻は,コミュニケーションための重要な手段である.