ゾウの歯は，なにが特殊（独特）か？ 人間の歯は その生涯で 1 回しか換歯 (新しい歯に生え替わること) しない すなわち, 乳歯から永久歯に換歯した後は，新しい歯は生えてこない．しかしながら，ゾウは，幸運にも 6  回，換歯する．しかしながら，ゾウの換歯の方法は，人間および，ほとんどの哺乳 類のように，古い歯の底部から上部 (先端部) に向けて垂直に新しい歯が出てくるのではなくて，古い歯の後方から前方へ水平に換歯する (古い歯が，新しい歯によって前方に押し出される). 赤ちゃんゾウが生まれた時は，上 顎と下顎に，人間の親指の爪くらいの 小さな臼歯が，およそ 2  個ずつある (図を参照). 時が経つと，次の臼歯が，後方から前 方へ水平にゆっくりと動いて，やがて，古い臼歯と入れ替わる．もう一度，Anatomy の章の頭蓋骨の写真を見てほしい． ゾウの歯とゾウの墓場は，どんな関係があるか？ 最後の 6 番目の臼歯が摩耗しきってしまうと，そのゾウは，食べ物をうまく咀嚼できな くなる．それから，彼らは，たいてい，沼や沢に生えているより軟らかい植物を探すようになる. しかし 最終的には 年老いたゾウは, その水辺で，衰弱して倒れて死ぬ． 多くの年老いたゾウたちが, 全く同じところ (水辺) で死ぬ傾向があることから，ゾウの墓 場という作り話と伝説の起源となった (伝説が生じた). ゾウの歯は，どんな構造か？ ゾウの臼歯の形状は，層 板 状 (ラメラ) で ある．層板は，縦に薄い板を幾重にも重ねたようになっている (上に積み重なっているのではなく，横並びに).  摂餌と咀嚼によって使い古され，すり切れた臼歯は，やがて折れるか，口から抜け落ちるか，飲み込まれるかする．5  番目と 6 番目の臼歯 (M5 と M6) は，レンガの大 ...