ゾウ痘は，どこで発生したか？ ゾウ天然痘は，1960 年に初めてライプツィヒ動物園 (ドイツ) で発生し，翌年以降， 主として中央ヨーロッパの多くの国々に蔓延した． ゾウ痘は，どのようにして伝染するか？ たいがい ハツカネズミとドブネズミのような齧歯類が このウィルス感染症を伝播 ( 媒介) する．このウィルス感染症の伝播経路は，ネズミの糞尿で汚染された飼料 (エサ) である (Mice and Elephants の章を参照). ゾウ痘の初期症状は，どのようなものか？ 舌に，丸くわずかに膨らんだ潰瘍性の病変ができることが この疾患の初期症状である. 1 週間後に ゾウの全身は，典型的な天然痘の病変 (水痘＝水ぶくれ) で覆われる．罹患したゾウの全身状態は，ますます悪化 し ゾウは何も食べたり飲んだりしなくなる. 続いて起きる症状は何か？ しばらくして，罹患しているゾウの足に，病変が発 見されることがある． 重病のこのゾウの蹄冠部 (爪の生え際の皮膚)  から, 漿 液 性の液体がにじみ出はじめる. 翌日には，足の角化した皮膚が，足の底面 (足裏) から剥離し始める. これは，全ての足裏がなくなる危険性をはらんでいる．このことは，全ての足裏が脱落してしまったゾウは，足裏組織の直上に存在している保護されていない組織 (すなわち真皮) で立っていな ければならないことを意味する. ゾウ痘は治療できるか？ ゾウ痘を患っているゾウに必要な治療と看護の総量 は膨大である． 集中治療と，そのゾウの飼育係が絶え間のない世話をしなければ，そのゾウを救命できない． ...