ゾウは、本当にネズミを恐れるか? ゾウがネズミを怖がるという根強い噂(誤解)がある. (訳者注:ゾウがネズミを怖がるという噂は,我が国ではあまり知られていない.この噂は,キリ スト教圏の国々では広く知られている.) このことを流布する冗談全集もある.しかし、こうした冗談は全て、ネズミを見た女性が,悲鳴をあげて近くの椅子に 飛び乗るというたぐいの話と同様に,うさんくさい話(いんちき話)である. なぜ、ゾウはネズミを怖がらないか? 基本的には、ゾウは危ないものを避けるし,そのゾ ウが知らないものは何でも怖がる.しかし、動物園と サーカスのゾウは、自分たちの周囲の環境のほぼ全て を知っているし,ゾウは間違いなくネズミも知ってい る.大量の干し草(乾草)と麦わらがゾウ舎に配達さ かんそう れる時は,いつも梱包の中にたいてい数匹のネズミが 居る.ネズミが自分たちのエサを探す際に,ネズミは,ゾ . 、ウが食べ残した大量のエサを素早く見つける さらに ゾウ舎はネズミのためには申し分のない家である。ゾ ウ舎には,ネズミが必要な全てのもの(食べ物,巣を作るための材料,暖かさと静かな隠 れ場所)が揃っている. ゾウの飼育係は、なぜ,ネズミを駆除するのか? ネズミがゾウの病気を伝播することがあるので (Smallpox の章を参照) , ゾウの飼育係 は、ネズミの数を減らすために一生懸命にネズミの駆除をする.しかし、ネズミが全くいないゾウ舎などありえない. ネズミは、ゾウを恐れるか? 数年前、ゾウの研究をしているチューリッヒ大学の睡眠学の研究者は、数週間にわたり ゾウの寝室を撮影した.その撮影で,大胆不敵な数匹のネズミが,ゾウの食べ残しを盗む ために 恐れることなしに眠っていたゾウをよじ登ったことが明らかにされた それでも ,ゾウたちの睡眠は,ネズミによって邪魔されなかったことが観察された. もう一つ,ゾウが眠っている間,ネズミがゾウの鼻孔の中へ潜り込んでゾウを窒息させ ...
ゾウの体重と大きさ
成熟した(充分に成長した)ゾウは、どのくらい大きいか? 約 20 歳のメスのアジアゾウは, 平均 3500kg ~ 4500kg の体重で、背中の高さは、2.6m 前後である (アジアゾウの一番高いところは、背中の真ん中付近である) . オスのアジアゾウの体重は、約 5000 kg ~6500kg で、背中の高さは、3m 前後である. アフリカゾウは、アジアゾウよりも大きくて重い. 肩の高さが 3m 前後のメスのアフリ カゾウは、およそ4000kg ~ 5000kg の体重であろう (アフリカゾウの一番高いところは、アジアゾウと異なり肩部の上である). しかし、オスのアフリカゾウの体重は、およそ 6000kg ~7000kg で、肩の高さは、3.2m 前後である. 上記の体重と体高は、全てのゾウにあてはまるか? 上記の数値は、経営状態の良い(エサ代などをケチらない)動物園やサーカスで暮らす ゾウたちにあてはまる。真の野生のアフリカゾウとアジアゾウ、および使役ゾウでは、実 際には、これほど重くならず、そんなに背が高くなることは滅多にない。その理由は、食 べ物の不足、不充分な飲料水、そして/または、治療(医療)の欠如や、環境によるもの かもしれない。 ゾウたちは、彼らの一生の間、ずっと成長を続ける。そういうわけで、ゾウたちは、必 ず「成長」し続ける(ゾウたちは、成獣になって、発育速度は低下しても、一生、大きく なり続ける。このことは、哺乳類では例外的である 。 赤ちゃんゾウは、どのくらい早く大きくなるか? Panang ( 1989 年 2 月 ...